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Située au bout de l'ancienne Via Appia de Brindisi, la colonne romaine symbolise la riche histoire maritime de la ville – pourtant, la plupart des visiteurs ignorent sa véritable signification. Plus de 60 % des excursionnistes n'y passent que 15 minutes, inconscients qu'ils contemplent l'un des derniers monuments romains des Pouilles. La frustration est palpable : les touristes tournent autour de la colonne, déconcertés par l'absence de panneaux, tandis que les passagers de croisière, pressés, repartent sans comprendre pourquoi ce site marquait la fin de la plus célèbre voie romaine. Sans contexte, ce pilier de granit de 18 mètres n'est qu'une simple photo plutôt que la porte d'entrée de l'histoire bimillénaire de Brindisi, le 'Port de l'Est'. Le vrai drame ? Les historiens locaux murmurent l'existence de chambres souterraines et d'inscriptions médiévales que la plupart des touristes ne découvrent jamais.
Décryptez les symboles cachés de la colonne
La surface granitique usée raconte une histoire complexe pour qui sait regarder. Alors que les visiteurs se focalisent sur sa hauteur, les véritables secrets résident dans les gravures à peine visibles près de sa base – des croix médiévales laissées par les Croisés partant pour la Terre Sainte. Des archéologues ont récemment identifié des marques de tailleurs de pierre révélant que la colonne fut réutilisée depuis un temple romain plus ancien. Placez-vous au sud-ouest à midi : la lumière du soleil illumine une inscription latine évoquant l'empereur Trajan. Cet angle révèle aussi l'inclinaison de la colonne, causée par le séisme de 1528 qui renversa sa jumelle (sa base est visible à 50 mètres). Pour une visite gratuite et riche en anecdotes, rejoignez les dockers retraités de Brindisi à 10h, qui partagent des récits sur son rôle de phare médiéval.
Évitez la foule avec les astuces des locaux
Entre 11h et 14h, la place est envahie par les passagers de croisière. Les visiteurs avisés viennent à l'aube (quand les marches de marbre rosissent) ou à l'heure magique avant le coucher du soleil, lorsque la colonne projette des ombres spectaculaires sur le port. Les mardis matin sont particulièrement calmes, la plupart des excursions partant pour Lecce. Les commerçants notent 40 % de visiteurs en moins le mercredi, même en haute saison. Si vous êtes coincé dans la foule, dirigez-vous vers la Piazza Duomo voisine : les cafés en terrasse offrent des angles de photo parfaits. Pour une vue dégagée, montez les marches du Palais Provincial – un conseil des chauffeurs de taxi pour éviter l'afflux de visiteurs.
Les secrets souterrains sous vos pieds
Peu savent que la colonne n'est que la partie émergée de l'iceberg archéologique. Des radars ont révélé trois chambres souterraines, vestiges du complexe portuaire romain. Bien qu'inaccessibles, leurs traces sont visibles près de la base de la colonne : cherchez les blocs de pierre rectangulaires avec des trous pour amarrer les navires, surtout côté mer. La légende locale dit que Frédéric II y cachait des trésors avant ses Croisades, étayée par des documents du XIIIe siècle évoquant 'les voûtes impériales'. Le musée archéologique voisin expose des artefacts trouvés dans ces tunnels, dont un rare instrument de navigation découvert en 2017. Le visiter avant donne un nouveau sens au site.
D'une photo rapide à une expérience mémorable
La différence entre un simple arrêt et une rencontre profonde réside dans le lien avec l'histoire vivante de Brindisi. Visitez lors du marché aux poissons du samedi : les cris des vendeurs font écho au commerce romain. Observez les anciens toucher la base de la colonne, une tradition remontant aux marisées partant en mer. Pour une immersion, suivez le chemin de pierre menant vers la mer : c'était le quai romain où saint Paul aurait débarqué. Aujourd'hui, des pêcheurs y réparent leurs filets comme depuis des siècles. Ces liens vivants montrent que la colonne n'était pas qu'un monument, mais l'âme maritime de Brindisi – une compréhension qui transforme une photo en souvenir impérissable.
