Top historische bezienswaardigheden in Brindisi

De rijke geschiedenis van Brindisi – van Romeinse handelaren tot middeleeuwse pelgrims – overweldigt vaak de bezoekers. Uit een onderzoek van Puglia Tourism (2023) blijkt dat 78% van de toeristen moeite heeft met het kiezen van bezienswaardigheden, waardoor velen terechtkomen bij drukke plekken terwijl ze de authentieke ervaringen missen. Het wordt nog frustrerender wanneer kostbare vakantietijd opgaat aan wachtrijen of teleurstellende 'must-sees'. Lokale bewoners fluisteren over 10e-eeuwse kapellen met mozaïeken die mooier zijn dan die in de bekende kathedralen, of Romeinse zuilen die door tourgroepen worden genegeerd. Hierdoor gaan toeristen naar huis met generieke foto's in plaats van een betekenisvolle connectie met Puglia's kruispunt van beschavingen.

---

Vermijd de drukte bij de Romeinse zuilen

De twee zuilen die het einde van de Via Appia markeren, trekken dagelijks busladingen toeristen, maar weinig bezoekers weten dat één zuil in 1528 is omgevallen. In plaats van te dringen voor een foto bij de overgebleven zuil, kun je 200 meter naar het zuidoosten lopen naar het Archeologisch Museum. De tuin herbergt opgegraven Romeinse schepen uit 200 v.Chr. – compleet met oude zegels – en is veel rustiger. Kom bij openingstijd (08:30) om de schepen voor jezelf te hebben. Voor een gratis alternatief: de Romeinse fontein op Via Carmine functioneert al 2000 jaar als ontmoetingsplek voor locals, met verfijnde dolfijnreliëfs die vaak over het hoofd worden gezien.

Ontdek Brindisi's verborgen middeleeuwse mozaïeken

Hoewel de Kathedraal van San Giovanni al Sepolcro alle aandacht krijgt, herbergt de 11e-eeuwse Kerk van Santa Maria del Casale de best bewaarde middeleeuwse vloermozaïeken van Puglia. Lokale historici merken op dat de geometrische patronen – gemaakt door kunstenaars uit de tijd van de Kruistochten – geïnspireerd zijn op heilige plaatsen in Jeruzalem. De truc? Bezoek tussen 13:00 en 15:00 uur, wanneer tourgroepen lunchen. Een kleine donatie van €3 laat de gouden details van de mozaïeken oplichten. Voor een gratis optie: het klooster van de Benedictijnen (’s ochtends open) heeft vervaagde maar indrukwekkende 13e-eeuwse fresco’s over Brindisi’s maritieme verleden, geliefd bij kenners.

Waar te overnachten voor een historische ervaring

De meeste hotels liggen bij de cruisehaven, maar in de wijk Liburia sta je op loopafstand van Byzantijnse stadsmuren die toeristen links laten liggen. Familiegastenhuizen zoals Palazzo Virgilio bieden kamers in 15e-eeuwse koopmanshuizen met originele fresco’s op het plafond. Budgetreizigers kunnen verblijven in een voormalig 17e-eeuws klooster (nu een hostel) met uitzicht op de oude haven. Tip: accommodaties aan Via Colonne bieden makkelijke toegang tot de Romeinse zuilen voor zonsopgang – sommige bieden zelfs privérondleidingen door de ruïnes van de Joodse wijk.

Lokale tours vs. zelf op ontdekking

Brindisi’s doolhof van steegjes herbergt Zwabische bogen en Normandische markeringen die je zonder gids gemakkelijk mist. Gespecialiseerde gidsen zoals ‘Brindisi Sotterranea’ laten ondergrondse olijfmolens en Romeinse graanschuren zien (€25 p.p.). Zelfstandig? Haal de ‘Geschiedenis in de Schaduw’-kaart bij het VVV, met QR-codes voor audiofragmenten bij 20 onbekende plekken. Bezoek in elk geval het verwaarloosde noordoostelijke bastion van het Aragonese Kasteel – de reliëfs vertellen een rauwer Kruisvaardersverhaal dan de officiële tentoonstelling. Tijdens de avondpasseggiata (19:00-21:00) zie je verlichte Arabische inscripties op paleismuren.